刑事拘留是指 公安机关和检察机关在刑事案件侦查中，对现行犯或重大嫌疑分子，在特定情况下暂时限制他们人身自由的一种刑事强制措施。依据《中华人民共和国刑事诉讼法》的相关规定，公安机关和检察机关都有权决定并采取刑事拘留措施。这种拘留通常在看守所执行，属于公安序列。
刑事拘留的特点
临时性：
刑事拘留是一种临时性措施，目的是为了防止犯罪嫌疑人逃避侦查、毁灭证据或继续危害社会。
剥夺人身自由：
刑事拘留完全剥夺公民的人身自由，与逮捕相似，属于羁押的一种。
法律依据：
刑事拘留的法律依据是《中华人民共和国刑事诉讼法》，不是一种处罚措施。
适用对象：
刑事拘留的对象是触犯刑事法律，需追究刑事责任的现行犯或重大嫌疑人。
拘留期限：
一般情况下，刑事拘留的期限不超过14天。在特殊情况下，如案情复杂需要进一步侦查，经上一级人民检察院批准，可以延长1至4日，即最长期限为37天。
刑事拘留的适用情形
根据《中华人民共和国刑事诉讼法》，公安机关在侦查过程中，遇到以下法定的紧急情况时，可以决定对犯罪嫌疑人实施刑事拘留：
1. 正在预备犯罪、实行犯罪或者在犯罪后即被发现的；
2. 被害人或者在场亲眼看见的人指认他犯罪的；
3. 在身边或者住处发现有犯罪证据的；
4. 犯罪后企图自杀、逃跑或者在逃的；
5. 有毁灭、伪造证据或者串供可能的；
6. 不讲真实姓名、住址，身份不明的；
7. 有流窜作案、多次作案、结伙作案重大嫌疑的。
拘留的执行
公安机关负责拘留的执行，并且应当将被拘留的原因和羁押的处所，在二十小时以内通知被拘留人的家属或所在单位。如果被拘留人拒绝提供家属地址或者提供地址有误，可能导致家属无法及时收到拘留通知书。
综上所述，刑事拘留是一种严肃的刑事强制措施，其目的在于维护刑事侦查的顺利进行，防止犯罪嫌疑人逃避法律制裁。