土体是指 由一定的土颗粒材料组成，具有一定的结构，赋存于一定的地质环境中的地质体。它是由地壳表层所有松散堆积物构成的三相分散体系，包括颗粒（固相）、水（液相）及气体（气相）。土体与一般的土层不同，它通常指具有一定体积的土层或若干土层的综合体，并且在工程上常假设为半无限体，具有非均质性、各向异性和非线性等特点。
土体的工程性质受到多种因素的影响，包括其物质成分、结构、地质环境以及外部载荷等。土体可以根据是否经过成壤作用而分为两类：一类是未经过成壤作用的松散物质，经过压密固结作用形成的土体；另一类是经过生物化学及物理化学的成壤作用所形成的土壤。
在岩土工程中，土体是重要的研究对象，因为它的性质直接关系到工程建筑的安全性和稳定性。例如，土体的强度、变形特性、渗透性等都会对地基工程、隧道工程、土石方工程等产生重要影响。
综上所述，土体是一个具有丰富内涵和专业意义的地质学术语，它不仅仅是指土壤，而是更广泛地指代地壳表层所有松散堆积物构成的综合体，并且与工程实践紧密相关。