非关税堡垒是指一国或地区在限制进口方面采取的除关税以外的所有措施。这些措施可以通过国家法律、法令以及各种行政措施的形式来实现，其目的是试图在一定程度上限制进口，以保护国内市场和国内产业的发展。
非关税壁垒大致可以分为直接的和间接的两大类：
直接的非关税壁垒
由海关直接对进口商品的数量、品种加以限制。
主要措施包括：进口限额制、进口许可证制、“自动”出口限额制、出口许可证制等。
间接的非关税壁垒
对进口商品制订严格的海关手续或通过外汇管制，间接地限制商品的进口。
主要措施包括：实行外汇管制、对进口货征收国内税、制定购买国货和限制外国货的条例、复杂的海关手续、繁琐的卫生安全质量标准以及包装装潢标准等。
非关税壁垒的特点包括：
更大的灵活性和针对性：非关税措施比关税具有更大的灵活性和针对性，可以更快速地针对特定商品进行调整。
更强的歧视性和限制进口作用：非关税措施可以更直接地限制某些国家或地区的商品进口，保护本国产业和市场。
更深的隐蔽性：与关税壁垒相比，非关税壁垒更难以察觉和应对，有时甚至被用作贸易谈判的筹码或对发展中国家实行贸易歧视的手段。
这些非关税壁垒措施不仅影响进口商品的数量和价格，还可能对进口商品的质量、安全标准、环保要求等方面产生广泛影响，从而在一定程度上限制了国际贸易的自由化和全球化进程。