履金，即 合同履约金，是指为合同的履行所提供的一种金钱保证。这种保证在双方合同到期或者依法解除时才予以退还。它不是法定的债务担保方式，其性质和效力都缺乏法律依据，与履约保证金类似，但不同于定金。
具体来说，合同履约金的主要目的是确保合同的顺利履行，主要担保工期和质量符合合同的约定。例如，在建设工程合同中，履约金的比例通常规定为工程造价的5%至10%。如果合同中没有出现“定金”字样，也没有明确约定适用定金性质的处罚，那么已经交纳的合同履约金就不是定金，而是其他金钱性质。
履约担保还可以采取其他形式，如履约银行保函和履约担保书等，这些都是为了保障发包人的利益，防止承包人在合同执行过程中违约，并在违约时弥补发包人可能遭受的经济损失。