魔都是上世纪二三十年代上海的别称之一，相对于西方人对上海The Greatest City of the Far East、Paris of the Orient的称呼，魔都是当时日本人对上海的一种习惯称呼。
20世纪初旅居上海的日本作家村松梢风的畅销小说《魔都》，第一次以魔都称呼上海。村松梢风大概是第一个把上海称为魔都的人，所以，魔都一词被许多人用来形容上海那错综迷离的世相。在这部作品中村松梢风发明了魔都一词来指代上海。
无数文学名人都曾描述上海的多样
“魔都”诞生
村松梢风被上海的纷杂、喧闹和异样所迷惑，“晕眩于它的华美，腐烂于它的淫荡，在放纵中失魂落魄，我彻底沉溺在所有这些恶魔般的生活中。于是，欢乐、惊奇、悲伤，我感到一种无可名状的激动”。
上海既闪耀着远东第一国际都会的夺目光彩，但处于帝国主义压制下，畸形的半殖民地悲惨景象也随处可见。这种对比鲜明、魔幻般的景象，让他感受到巨大的魅力。
此次上海之行，村松梢风在上海逗留了两个多月。返回日本后，村松梢风立即撰写了一篇近长文《不可思议的都市“上海”》，其中写道，“对我最有吸引力的是人们自由的生活。（上海）这里没有传统的束缚，也没有任何约束。人们做什么都很自由，只有任性在生动而又露骨地蠕动。”
你喜欢上海的都市化还是喜欢上海的小资?
第二年，村松梢风又将其余几篇记述上海的文章与《不可思议的都市“上海”》合集出版。
他将自己在上海感受到的复杂的意象，用自创的“魔都”一词来加以浓缩，用于新作的书名。在《魔都》的自序里，村松梢风写道，“上海……是从某个角度来看实在不可思议的城市……是一个庞大的国际世界主义俱乐部。在这儿，文明的光芒闪烁。
同时，各种各样的秘密和罪恶如魔鬼样出现。极端自由和华美的生活，胸口堵得慌的淫荡的气氛，像地狱样的凄惨的底层生活……既是个天国，又是个地狱。我高高兴兴地跳进其中去了……”简而言之，在其看来，“魔都”的“魔”实际同时表示“摩登”的“摩”与“魔鬼”的“魔”。
明代中叶(公元16世纪)，上海已成为全国棉纺织手 工业中心。
「扩展阅读」-关于上海的一些历史：
上海，春秋属吴国。战国先后属越国、楚国，春秋战国时期，上海是楚国春申君黄歇的封邑，故别称为“申”。晋朝时期，因渔民创造捕鱼工具“扈”，江流入海处称“渎”，因此松江下游一带被称为“扈渎”，以后又改“扈”为“沪”，故上海简称“沪”。
唐天宝十载（公元751年），上海地区属华亭县（今松江区）。北宋淳化二年（公元991年），因松江上游不断淤浅，海岸线东移，大船出入不便，外来船舶只得停泊在松江的一条支流“上海浦”上（其位置在今外滩至十六铺附近的黄浦江）。
南宋咸淳三年（公元1267年），在上海浦西岸设置市镇，定名为“上海镇”。元至元二十九年（公元1292年），中央政府把上海镇从华亭县划出，批准设立上海县，标志着上海建城之始。