中国历史上第一大岛既不是台湾岛，也不是海南岛，而是库页岛。现如今属俄罗斯。中国旧称苦叶、苦兀、骨嵬或黑龙屿，“萨哈林岛”是俄译名（这个名称来自于满语，意即是“黑河口岛”）。
库页岛位于亚欧大陆的东北部，黑龙江入海口的东南，东为鄂霍次克海，西通过间宫海峡与大陆相望，南隔宗谷海峡与日本的北海道相邻，是俄罗斯最大的岛屿，面积7.64万平方公里，东西宽6至160公里，南北长948公里。
库页岛北部较为平坦，以丘陵山地为主，南部由东萨哈林山脉和西萨哈林山脉组成，最高峰为1420米。全岛有丰富的森林资源，其北部为针叶林地带，地下蕴藏石油、煤炭和黄金等矿产资源，沿海地区水产资源，是大马哈鱼的主要产区之一。岛上有超过6000条河流及1600个湖泊。岛上的最早居民有尼夫赫、鄂温克、阿伊努等民族。截至2010年，岛上共有人口49.3万人，绝大多数居民都是俄罗斯移民。
清末之前，自隋唐开始，库页岛一直都是中国的固有领土，被中国王朝统治着。
唐代，唐朝初建时，居住在库页岛上的郡利、窟说、莫曳皆等部，便臣服唐朝，接受唐廷的统治。开元十三年（725年），唐廷在黑龙江下游地区置黑水都督府，统治包括库页岛等黑龙江下游广大地区，辽代归五国部节度使管辖，金代也归金廷实际控制。
金国末年，宋金元三国时常发生战争，金廷已无精力再去对库页岛进行直接的控制，故而金末库页岛渐渐脱离中原的控制。到了元朝，元廷为重新控制库页岛，从1263年至1308年连年对库页岛用兵，最终招抚了岛骨鬼等部。
与此同时，为了有效地管理黑龙江下游地区及其库页岛等地，元廷于1285年在黑龙江口的奴尔干地方置征东元帅府，对黑龙江下游及库页岛等地进行实际控制，隶属于辽阳等处行中书省。
明朝建立后，明廷从元廷的手中接管了对库页岛的管理，在亨滚河口（今阿姆贡河口） 对岸的特林地方设奴尔干都指挥使司，管辖黑龙江、乌苏里江流域，包括库页岛，并在库页岛上置卫所屯驻。
明中后期，因明朝内部叛乱四起，自顾不暇，明廷渐渐失去了对部分库页岛的控制。1593年，丰臣秀吉派遣大将松前庆广攻占所有虾夷族土地，其中就包括了阿伊努族控制的库页岛最南端
1616年以后，库页岛（不包括日本控制的南端）被清朝前身后金所夺。清代，库页岛归宁古塔副都统管理，1715年后划归三姓副都统管辖。
在此期间，1688年，清军成功阻止了俄国对黑龙江流域的觊觎之心，并于次年签定《尼布楚条约》，条约中规定：黑龙江以北，外兴安岭以南，格尔必齐河、额尔古纳河以东至海为中国领土，包括库页岛。
当然，由于清朝对库页岛的管理并不上心，不但没有在上面置管理部门，更未驻扎军队，这就给了一直对库页岛垂涎三尺的沙俄可乘之机。
1765年，沙俄派遣远征队未经清国同意私自进入库页岛北端，并杀散了赫哲人，在此修起营舍，开采煤矿，在实质上控制了库页岛北端。
1789年，俄国再次入侵库页岛南部，大肆屠杀在南部生活的赫哲族居民，将他们驱逐，并在母子泊地方修筑政厅、教堂、监狱、学校等建筑，又再次控制了南部。
自此，实际上库页岛已经从清朝脱离出去，清廷已经无法控制库页岛，库页岛分别被沙俄和日本所控。当然，从法理上库页岛还是清朝的疆土。
1855年2月7日，在清国毫不知情的情况下日俄两国私自签订了 《日俄下田条约》，条约写明：在库页岛问题上“不划边界，维持原状”。
1856年，沙俄趁英法两国在中国发动第二次鸦片战争之际，直接出兵攻占了库页岛，并将库页岛划归东西伯利亚管辖。
1858年和1860年，沙俄趁清朝衰弱之际，逼迫清国签订《瑷珲条约》 和《中俄北京条约》，从法理上占据了库页岛，自此清国彻底失去了对库页岛的统治权。
自1860年后，库页岛就跟清朝再也没有关系，之后就是日俄两国对库页岛的争夺。
1860年，俄军击败日军，安全占领了库页岛。1904年，日俄战争，俄国战败，日本于次年占领库页岛全岛。
1905年9月5日，日俄两国签订《朴茨茅斯和约》，和约中写明，库页岛北纬50度以南的地区归日本，以北地区归沙俄。此后13年间，库页岛实行南北分治，日本在南部置桦太厅，沙俄在北部置萨哈林州。
1918年，日本趁俄国十月革命占领全岛，直到1925年撤出库页岛北部。
1925年1月，日苏在北京签订了《日苏基本条约》，日本从北库页岛撤退。
1945年，随着日本在第二次世界大战战败，苏联在军事上实现了对整个库页岛的占领。1951年9月8日，日本宣布全面放弃库页岛的主权。自此苏联正式在法理上和军事上控制库页岛全境。
苏联解体后，俄罗斯接管对库页岛等管辖权，置萨哈林州，属远东联邦管区管辖。